Ativistas denunciam impactos do governo nas florestas do Quênia
Por Joyce Chimbi
NAIRÓBI, 13 de março de 2025 (IPS) – Após a controversa revogação de uma moratória de seis anos, ou proibição temporária de atividades de extração de madeira em florestas públicas e comunitárias pelo governo queniano em julho de 2023, caminhões transportando toras de árvores são frequentemente vistos nas principais rodovias, ignorando totalmente as preocupações ambientais.
Com apenas 12% de cobertura arbórea e 8,8% de cobertura florestal, o Quênia é um dos países menos florestados da África. Das 1.100 espécies de árvores nativas do país, 10% já estão ameaçadas de extinção.
“Kenya’s government talks big on all matters climate change and even hosted the first-ever Africa Climate Summit in September 2023, just two months after lifting the 2018 moratorium on logging which was put in place to stop the widespread deforestation ongoing at that time,” diz Auma Lynn Onyango, ambientalista e membro ativo do Mbunge La Mwananchi (Parlamento do Povo), um movimento social pró-pobres.
As consequências foram imediatas. O Instituto de Pesquisa Florestal do Quênia (KEFRI) relatou que seis milhões de eucaliptos foram cortados em apenas seis meses, de janeiro a junho de 2024, para exportação de madeira processada para China e Índia. A perda equivale a cinco florestas de Karura. A Floresta de Karura tem 2.570 acres ou 1.041 hectares, uma floresta urbana protegida e uma das maiores florestas do mundo localizada inteiramente dentro de uma cidade.
A cobertura florestal do Quênia está diminuindo significativamente, com relatórios indicando uma redução contínua ao longo dos anos. O país da África Oriental ficou abaixo da meta de 10% de cobertura florestal, um requisito mínimo estabelecido pela constituição queniana de 2010.
Diante do temor crescente de que as florestas do país estejam desaparecendo a cada carga transportada, a situação piorou com os planos de desenvolvimento do governo, que estão destruindo florestas e seus ecossistemas, colocando o país em rota de colisão com as mudanças climáticas.
Onyango diz à IPS que, mesmo enquanto o governo queniano se prepara para sediar a segunda Cúpula Climática Bienal da África em 2025, caso nenhum outro país esteja disposto a assumir a tarefa, a Floresta de Karura, no condado de Nairóbi, é agora uma das várias florestas importantes em risco, já que o governo prioriza o desenvolvimento em detrimento da proteção ambiental.
Outras incluem a Floresta de Suam, no condado de Trans Nzoia, a Floresta de Aberdare, que abrange quatro condados, incluindo Nyandarua, Nyeri, Murang’a, Kiambu e Laikipia, na Cordilheira de Aberdare, e a Floresta de Oloolua, que fica na fronteira entre os condados de Nairóbi e Kajiado.
O governo planeja alocar 50 acres da Floresta de Suam para a construção de uma cidade fronteiriça e um projeto habitacional para apoiar um posto de fronteira integrado com a vizinha Uganda. Em 2020, o governo do condado de Nyandarua propôs vender 163 acres da Floresta de Aberdare para expandir uma cidade local e para a pecuária leiteira.
O governo também planeja ampliar e asfaltar uma estrada de terra que atravessa a Cordilheira de Aberdare, atualmente em consideração para se tornar Patrimônio Mundial da UNESCO devido à sua paisagem única, ecossistemas diversificados e biodiversidade significativa, incluindo espécies raras como o antílope bongo-da-montanha. Os planos estão suspensos devido a uma ordem judicial. A Ordem de Conservação foi estendida para proteger o Parque Nacional e a Floresta de Aberdare.
Além disso, o governo pretende retirar 51,64 acres da Floresta de Karura para a expansão de uma estrada. O plano foi interrompido pelo Tribunal de Terras e Meio Ambiente em dezembro de 2024, após uma petição do Movimento Cinturão Verde para impedir o desenvolvimento.
“Mas algo muito sinistro e ilegal parece estar acontecendo na Floresta de Karura. Quando os corredores notaram pela primeira vez o corte significativo de árvores na floresta e levaram o assunto às redes sociais, o Serviço Florestal do Quênia respondeu dizendo que estavam apenas removendo árvores velhas e que isso também estava acontecendo na Floresta de Thogoto, no condado de Kiambu, para rejuvenescimento da floresta”, diz Job Kamau, ativista baseado em Nairóbi, à IPS.
“Isso foi em outubro de 2024. Até agora, as árvores exóticas estão sendo removidas e ainda não vimos atividades de replantio nessas áreas. Estamos sendo enganados.”
Kamau diz que a situação da Floresta de Oloolua expôs a duplicidade que define a posição do governo sobre proteção, conservação e preservação ambiental. Um aumento nas atividades ilegais foi relatado pela primeira vez pela Associação Florestal Comunitária de Oloolua dentro da floresta, que tem aproximadamente 926 acres de floresta endêmica, 269 acres de floresta degradada e 385 acres de plantação de eucalipto.
Uma parte da terra da Floresta de Oloolua foi supostamente grilada, e títulos de propriedade foram emitidos para altos funcionários do governo e políticos. A comunidade de Oloolua protestou e soou o alarme em abril de 2024, afirmando que não menos que 66 acres de terra florestal foram tomados por pessoas de alto escalão no governo e no parlamento.
Como resultado da comoção pública, o Serviço Florestal do Quênia interrompeu a construção de um muro de perímetro na Floresta de Oloolua. Kamau diz: “Agências governamentais relevantes fingiram não saber quem emitiu títulos de propriedade e licenças para permitir a construção, e a investigação que nos prometeram sobre essas atividades ilegais ainda não produziu resultados sete meses depois. Títulos de propriedade e licenças de construção são emitidos por agências governamentais.”
“No mesmo ano de 2024, um desenvolvedor – e, novamente, o governo alega não saber sua identidade – estava mapeando e iniciando a construção de um restaurante e clube de golfe na Floresta de Ngong, outra área florestal oficialmente protegida no condado de Kajiado, próximo à Floresta de Oloolua”, diz ele.
Kimeli Winston, residente de Ngong e conservacionista comunitário, diz que altos funcionários do governo demonstraram um “apetite sem precedentes por terras. Após grilarem terras públicas em áreas reservadas para instituições públicas, como escolas e outras instalações comunitárias, como parques, eles voltaram suas atenções para nossas florestas. Agora acreditamos que expulsaram comunidades florestais para abrir espaço para si mesmos.”
Dados do Global Forest Watch mostram que, de 2001 a 2023, o Quênia perdeu 2,32 hectares de cobertura arbórea devido a incêndios e 384 hectares devido a outros fatores. O ano com maior perda de cobertura arbórea por incêndios foi 2022, com 190 hectares perdidos – 2,9% de toda a perda de cobertura arbórea naquele ano.
Nesse ritmo, e com a revogação da moratória sobre a extração de madeira e os planos de desenvolvimento do governo em terras florestais, as majestosas florestas do Quênia acabarão confinadas aos anais da história.
*Imagem em destaque: Conservacionistas estão preparando mudas de árvores para impulsionar esforços de reflorestamento, diante da crescente preocupação de que o Quênia esteja perdendo suas florestas. Foto: Joyce Chimbi/IPS
**Publicado originalmente em IPS – Inter Press Service | Versão e revisão: Marcos Diniz
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