Acordo nuclear entre Washington e Riad abre as portas para a cooperação nuclear civil… com uma ressalva importante

Por Maximilian Malawista

NAÇÕES UNIDAS – Na quarta-feira, 22 de julho, o Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, e o ministro de Energia da Arábia Saudita, Príncipe Abdulaziz bin Salman bin Abdulaziz, assinaram um acordo de cooperação nuclear civil, mais conhecido como “Acordo 123”, bem como um acordo bilateral de salvaguardas, anunciaram as duas entidades governamentais.

Embora se esperasse que o acordo fosse submetido ao Congresso para revisão, o presidente Donald Trump condicionou a cooperação nuclear de Washington com Riade à normalização das relações entre a Arábia Saudita e Israel como pré-requisito para o recebimento da tecnologia nuclear dos EUA.

Essa condição parece difícil de cumprir, dada a postura inflexível da coroa saudita de não normalizar as relações com Israel até que um Estado palestino com Jerusalém Oriental como capital seja estabelecido, segundo o Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman, líder de facto da Arábia Saudita.

Washington afirma que esses dois acordos “lançam a base legal para uma parceria multibilionária de décadas que promove diversos objetivos econômicos e estratégicos prioritários, incluindo a não proliferação nuclear”. O acordo tem validade de 30 anos.

O Acordo 123, nomeado em referência à Seção 123 da Lei Federal de Energia Atômica de 1954, estabelece a estrutura legal para a cooperação nuclear civil de longo prazo entre os Estados Unidos e países parceiros. O Acordo 123 é obrigatório para que qualquer exportação significativa de material nuclear de origem americana, como reatores nucleares, combustível nuclear e outros componentes essenciais, possa ocorrer com qualquer parceiro.

O acordo nuclear entre a Arábia Saudita e os EUA é mais do que apenas um acordo energético. Ele tem o potencial de redefinir a relação do reino saudita com o petróleo, bem como seu papel geopolítico na construção de infraestrutura de energia limpa de próxima geração no Oriente Médio.

O advento da energia nuclear também pode liberar a quantidade de hidrocarbonetos que a Arábia Saudita pode exportar.

A Arábia Saudita produziu 22.744.529 terajoules (TJ, unidade de medida de energia) de petróleo e derivados em 2023, após consumir 6,4 milhões de TJ internamente, o que representa aproximadamente 28% de sua produção. O reino saudita também produziu 3.640.348 TJ de gás natural, tendo consumido toda a sua produção interna naquele ano. Para referência, 3.600 TJ equivalem a um terawatt-hora (TWh).

Em termos de barris de petróleo equivalente (boe), a Arábia Saudita produziu o equivalente energético de 3,72 bilhões de barris de petróleo em 2023, na forma de petróleo bruto e derivados, enquanto consumiu 1,05 bilhão de barris desse petróleo.

Isso indica que aproximadamente 72% do petróleo e derivados sauditas, medidos em termos energéticos, não são consumidos internamente, deixando uma parcela substancial disponível para exportação e outros usos.

A Arábia Saudita é o segundo ou terceiro maior exportador de petróleo do mundo, suprindo 11% da demanda global.

De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), o setor de transportes responde por aproximadamente 30% do consumo final de energia da Arábia Saudita, seguido por usos não energéticos (29,7%), indústria (19,9%) e serviços comerciais e públicos (11%).

O ritmo em que a Arábia Saudita conseguirá se desvincular dos combustíveis fósseis permanece incerto. A energia nuclear poderia reduzir gradualmente o consumo interno de petróleo, liberando assim essa parcela de petróleo bruto para exportação.

Segundo a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA), a construção de um reator pode levar cinco anos ou mais, após a conclusão dos processos de licenciamento e aprovação regulatória.

A primeira usina nuclear da Arábia Saudita deverá ter dois reatores, cada um produzindo aproximadamente 1,4 gigawatts (GW), elevando a capacidade total da usina para 2,8 GW (2.800 megawatts).

Considerando um fator de capacidade de 90%, a geração anual de energia será de 22,1 TWh, representando quase 5% da geração total de eletricidade da Arábia Saudita, que é de 431,9 TWh.

Na imagem, vista parcial de Riad, capital da Arábia Saudita / Ekrem Osmanoglu / Unsplash

Este texto foi publicado originalmente pela Inter Press Service (IPS)