Crescente população da Terra já ultrapassa 8 bilhões de pessoas
População mundial deverá atingir recorde histórico de 8,3 bilhões de pessoas e a expectativa é de que continue crescendo ao longo do século XXI, o que terá um impacto significativo na sustentabilidade do planeta. (McKay Savage/ Wikimedia Commons)
POR JOSÉ CHAMIE
Inter Press Service
PORTLAND, Estados Unidos – A população mundial em 2026 deverá atingir 8,3 bilhões de pessoas, quatro vezes maior do que há 100 anos. Apesar desse número recorde de habitantes no planeta, a expectativa é de que a população global continue crescendo ao longo do século XXI, o que terá um impacto significativo na sustentabilidade planetária.
Ao longo dos últimos 200 anos, a população humana no planeta experimentou taxas de crescimento sem precedentes. Por exemplo, foram necessários milhares de anos para que a população mundial atingisse 1 bilhão no início do século XIX, em 1804.
Nos séculos subsequentes, o crescimento da população mundial acelerou a taxas recordes. Foram necessários aproximadamente 123 anos para que a população mundial crescesse de 1 bilhão para 2 bilhões e 47 anos para dobrar novamente, atingindo 4 bilhões em 1974.
O tempo necessário para que a população mundial aumentasse em um bilhão de pessoas foi relativamente curto, aproximadamente doze anos. Em resumo, a população humana no planeta Terra quintuplicou desde o início do século XX (Figura 1).
Figura 1: Marcos demográficos globais passados e futuros: 1804–2100 (bilhões). Fonte: Nações Unidas
As projeções demográficas das Nações Unidas preveem que a população mundial continuará a crescer ao longo do século XXI. Espera-se que, em 2060, a população mundial atinja os 10 bilhões, dez vezes mais do que em 1804. Além disso, a população mundial deverá atingir o pico em 2084, com 10,3 bilhões, antes de diminuir ligeiramente para 10,2 bilhões até o final do século.
Com o rápido crescimento da população mundial, a distribuição geográfica de bilhões de pessoas pelo planeta também mudou significativamente desde o início do século XX.
Merecem destaque as mudanças na proporção da população mundial residente na África e na Europa. No início do século XX, a proporção da população mundial vivendo na África e na Europa era de 8% e 25%, respectivamente. Prevê-se que, até o final do século XXI, essas proporções alcancem 37% na África e 6% na Europa (Tabela 1).
Distribuição percentual da população mundial por principais regiões: 1900, 1950, 2000, 2025, 2050 e 2100. Fonte: Nações Unidas
Outra mudança significativa diz respeito à proporção da população mundial que vive na Ásia. No início do século XX, cerca de 60% da população mundial residia na Ásia. No entanto, prevê-se que, até o final do século XXI, essa proporção diminua significativamente para 45%.
As proporções da população mundial residente nas outras três grandes regiões permaneceram relativamente estáveis, em percentagens de um dígito. As proporções para a América Latina e o Caribe, América do Norte e Oceania são de aproximadamente 8%, 5% e 1%, respectivamente.
As mudanças na distribuição global da população mundial tiveram repercussões econômicas, políticas, sociais e ambientais significativas. Apesar dessas consequências importantes, grande parte da atenção da mídia, das salas de reuniões das empresas e dos órgãos governamentais está voltada para as baixas taxas de natalidade e o consequente declínio populacional em muitos países.
É verdade que mais da metade dos países do mundo têm taxas de natalidade abaixo do nível de reposição, o que leva ao declínio populacional e ao envelhecimento demográfico. No entanto, a mídia frequentemente retrata uma população estável ou em declínio de forma negativa.
Esses relatórios usam termos como “fraco” ou “anêmico” para descrever um crescimento populacional moderado, enquanto “estável” ou “estagnado” são usados para uma população estável. Além disso, aqueles que alertam sobre o despovoamento tendem a prever uma crise futura em vez de discutir possíveis soluções para os problemas ambientais e climáticos atuais ou os benefícios para as mulheres trabalhadoras e suas famílias.
Muitas pessoas, especialmente economistas tradicionais e políticos de direita, consideram como certo que o crescimento populacional é essencial para uma economia próspera. Essas pessoas defendem o crescimento populacional porque acreditam que ele impulsiona o crescimento econômico, aumenta a oferta de mão de obra e estimula o consumo.
A preocupação com a crise da taxa de natalidade é frequentemente alimentada por aqueles que se beneficiam do crescimento populacional. Esses indivíduos costumam disseminar informações ou mensagens-chave, como colapso demográfico, economias em crise, crise populacional e extinção da humanidade, que são então veiculadas pela mídia e geram manchetes enganosas.
Além disso, muitos funcionários do governo defendem o aumento do crescimento populacional por meio de taxas de natalidade mais elevadas e implementam políticas e ações para apoiar esses resultados. Essas solicitações, políticas e ações são motivadas principalmente por preocupações com o envelhecimento da população, a redução da força de trabalho e a sustentabilidade econômica.
Essencialmente, a mensagem deles é que uma população crescente leva a uma economia maior, mais empreendedores, expansão de mercado e inovação. Além disso, alguns funcionários do governo optam por focar nas mulheres e culpá-las pelas baixas taxas de natalidade de seus países.
Por outro lado, uma população estável é frequentemente considerada estagnada. O envelhecimento demográfico e o aumento da expectativa de vida são percebidos como problemáticos, levando a um “inverno demográfico” com pressões financeiras significativas sobre os orçamentos governamentais destinados a pensões e cuidados de saúde para os idosos.
Embora a população mundial de 8,3 bilhões de pessoas deva continuar crescendo durante a maior parte do século XXI, as baixas taxas de natalidade e o envelhecimento demográfico são vistos como desafios, e não como conquistas.
Além disso, à medida que as crises ambientais e climáticas do planeta se intensificam, grande parte da sociedade continua ignorando que um mundo com mais de 8 bilhões de pessoas é um fator crucial que as impulsiona.
Esses grupos frequentemente descartam pesquisas que indicam que uma população global crescente de 8 bilhões de pessoas está impulsionando as mudanças climáticas, a perturbação ecológica, a elevação do nível do mar, a perda de biodiversidade, a destruição de habitats, a escassez de recursos e a insegurança alimentar.
Por exemplo, a vida selvagem global enfrenta atualmente uma crise cada vez mais grave. A avaliação mais recente das Nações Unidas alerta que quase metade das espécies animais migratórias do mundo estão em declínio devido à atividade humana, à destruição do habitat e às mudanças climáticas.
Por outro lado, o derretimento das geleiras na Antártida está acelerando a elevação do nível do mar em cidades costeiras. A geleira Thwaites, em particular, está derretendo a uma taxa alarmante. Se ela se desprendesse completamente e entrasse em colapso hoje, poderia elevar o nível global do mar em 60 centímetros nas próximas décadas, afetando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo.
Em resumo, a população mundial está atualmente em um recorde histórico de 8,3 bilhões de pessoas e espera-se que continue crescendo ao longo do século XXI, o que terá um impacto significativo na sustentabilidade do planeta.
As consequências do crescimento populacional contínuo, projetado para atingir 10,3 bilhões de pessoas em 2084, levarão a uma complexa combinação de problemas globais que muitos governos, infelizmente, tendem a ignorar, descartar ou minimizar.
Esses problemas incluem escassez de recursos, aumento de conflitos, danos ambientais, mudanças climáticas, elevação do nível do mar, destruição de habitats, perda de biodiversidade, insegurança alimentar, aumento da migração irregular e maior vulnerabilidade social.
Joseph Chamie é demógrafo e consultor, ex-diretor da Divisão de População das Nações Unidas e autor de inúmeras publicações sobre questões populacionais, incluindo seu livro mais recente: “Níveis Populacionais, Tendências e Diferenciais”.
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