Enchentes no Nepal matam centenas de pessoas e deixam mais de 4.200 desaparecidos

Por Oritro Karim

A UNICEF estima que pelo menos 17 mil crianças tenham sido afetadas.

ONU – Na manhã de 26 de agosto, uma série sem precedentes de inundações repentinas atingiu o Nepal e a Região Autônoma do Tibete, na China, causando uma enorme destruição, matando centenas de civis e deixando milhares de pessoas desaparecidas. Bairros inteiros foram soterrados pela água e pela lama, enquanto o governo nepalês e organizações humanitárias correm para prestar assistência emergencial.

“Meus familiares foram levados pela enchente diante dos meus olhos”, contou aos repórteres Kalpana Malla, do distrito de Nuwakot, no Nepal. “Eles não conseguiram escapar da inundação; não havia absolutamente nenhuma chance. Essa enchente levou tudo, mas meu filho e eu subimos no telhado de uma casa e sobrevivemos, embora não consigamos explicar como.”

Embora a causa direta das inundações ainda seja desconhecida, dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) indicam que as enchentes foram provocadas por um grande colapso glacial, depois de uma informação inicial apontar que teriam sido causadas por um terremoto de magnitude 4,4. Registrando posteriormente um evento sísmico de magnitude 5,2, o fluxo de detritos e o subsequente colapso provocado pelas ondas sísmicas avançaram sobre a fronteira entre Nepal e China, destruindo edifícios e estradas ao longo do rio Trishuli.

“A análise inicial de imagens de satélite anteriores e posteriores ao evento agora sugere que parte de uma geleira desabou nas regiões montanhosas”, afirmou a professora Liz Stephens, professora de Riscos Climáticos e Resiliência do Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading, no Reino Unido. Ela observou que a estabilidade dos ambientes de alta montanha está cada vez mais ameaçada pelos impactos globais das mudanças climáticas. Stephens acrescentou que o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) tem “alta confiança” de que eventos complexos semelhantes, com múltiplas consequências em cadeia, poderão ocorrer no futuro caso os fatores climáticos subjacentes não sejam enfrentados em breve.

Regiões inteiras do Nepal ficaram inacessíveis devido às fortes inundações e aos deslizamentos de terra, que destruíram pelo menos 35 pontes, afetaram mais de 40 quilômetros de estradas e interromperam os serviços de telecomunicações e eletricidade em aproximadamente 10% das áreas afetadas. As regiões mais atingidas são o distrito de Rasuwa, próximo a Katmandu, no norte do Nepal; o distrito de Nuwakot, no centro-norte do país; e as cidades de Timure, Rasuwagadhi e Syabrubesi. Segundo dados do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA), aproximadamente 10 mil famílias necessitam urgentemente de assistência emergencial, com muitas delas privadas de serviços básicos, como abrigo, alimentos, abastecimento de água e acesso à assistência médica.

Na semana passada, em 27 de agosto, Lila Pieters Yahia, coordenadora residente das Nações Unidas (ONU) no Nepal, informou aos repórteres durante uma coletiva de imprensa na sede da ONU que pelo menos 359 pessoas haviam morrido, enquanto outras 73 haviam sido hospitalizadas, embora algumas já tivessem recebido alta. Yahia também declarou que aproximadamente 910 civis continuavam desaparecidos, embora diversos veículos de comunicação tenham informado que o número ultrapassava 1.300. Desde então, autoridades do Nepal confirmaram 900 mortes e mais de 4.247 pessoas desaparecidas.

Espera-se que esses números sofram alterações nos próximos dias, à medida que as equipes de ajuda humanitária consigam chegar a áreas isoladas. Entre as pessoas ainda desaparecidas, Yahia informou que aproximadamente 517 são estrangeiros de mais de 30 países — incluindo centenas de cidadãos da China e da Índia, além de aproximadamente 90 dos Estados Unidos.

“Todas as pessoas que vivem em um vale montanhoso estão expostas aos mesmos perigos, mas os turistas são mais vulneráveis porque podem não reconhecer o perigo ou compreender os alertas locais”, afirmou Fatima M. Pillosu, hidrometeorologista e pesquisadora de inundações repentinas do Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading. “Visitantes de regiões onde esses eventos são raros podem não compreender a rapidez com que um rio de montanha pode subir, nem perceber que esses vales também estão sujeitos a avalanches, deslizamentos de terra e inundações provocadas pelo derretimento das geleiras, mesmo durante períodos de tempo seco. Saber antecipadamente o que pode acontecer e o que fazer caso aconteça é uma das formas mais úteis de proteção.”

As crianças do Nepal estão entre as populações mais afetadas, com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) estimando que pelo menos 17 mil crianças tenham sido afetadas. O UNICEF registrou a destruição de pelo menos 18 escolas e danos em outras 20. Estima-se que aproximadamente 10 mil crianças em idade escolar necessitem de apoio urgente para continuar seus estudos, incluindo novos materiais didáticos, acesso a centros temporários de aprendizagem e serviços de apoio psicossocial tanto para as crianças quanto para os professores.

“As crianças de Rasuwa e Dhading viram suas vidas literalmente serem levadas pela água diante de seus olhos em um período muito curto, com casas, salas de aula e instalações médicas danificadas”, afirmou Alice Akunga, representante do UNICEF no Nepal. “As crianças que sobreviveram às inundações agora enfrentam riscos maiores de doenças, desnutrição, violência e exploração”, acrescentou.

Yahia informou aos repórteres que a ONU e seus parceiros já estão atuando no local, oferecendo apoio direto às comunidades vulneráveis e, ao mesmo tempo, realizando avaliações para determinar a dimensão exata das necessidades. Atualmente, o Programa Mundial de Alimentos (WFP) está preparado para fornecer equipamentos e rações de emergência às comunidades que estão na linha de frente da crise. Além disso, dois funcionários da Organização Mundial da Saúde (OMS) estão distribuindo tendas, apoio logístico e kits médicos suficientes para atender cerca de 10 mil pessoas durante aproximadamente três meses.

Embora a ONU tenha identificado um risco potencial de novas inundações em algumas áreas do Nepal em 27 de agosto, a organização está trabalhando em estreita colaboração com o governo nepalês para ampliar suas operações de salvamento e assistência nas áreas de saúde, nutrição, água, saneamento, proteção e educação.

Após o desastre, os dois países e diferentes entidades da ONU começaram a enviar suprimentos de emergência e recursos financeiros para os esforços de socorro no Nepal. Tom Fletcher, subsecretário-geral da ONU para Assuntos Humanitários e coordenador de Ajuda de Emergência, anunciou que US$ 2 milhões seriam destinados pelo Fundo Central de Resposta de Emergência da ONU (CERF).

O Departamento de Estado dos Estados Unidos se comprometeu a enviar um assessor especializado em resposta a desastres, juntamente com US$ 500 mil em ajuda. Yahia também confirmou que a Suíça enviou mais de US$ 600 mil em assistência, enquanto outros países, como Japão, Austrália e Reino Unido, prometeram enviar recursos financeiros e suprimentos nos dias seguintes. Países vizinhos da região, como Índia, Bangladesh e Sri Lanka, também começaram a enviar suprimentos de emergência.

Na imagem, casas e estradas estão cobertas de lama no distrito de Nuwakot, no Nepal, após enchentes repentinas e devastadoras terem assolado a região centro-norte do país. / crédito: UNICEF/Laxmi-Prasad-Ngakhusi

Este texto foi publicado inicialmente pela Inter Press Service (IPS)