Mais de 50 migrantes morrem em naufrágio na costa da Líbia
Centenas e até milhares de pessoas desapareceram em janeiro no Mediterrâneo central, uma área perigosa para botes de borracha frágeis, enquanto tentavam chegar ao sul da Europa. (Imagem: © Max Hirzel / SOS Humanity)
GENEBRA – Um total de 53 migrantes, incluindo dois bebês, morreram ou desapareceram após um grande bote inflável virar na costa da Líbia, informou nesta segunda-feira a Organização Internacional para as Migrações (OIM).
A embarcação virou na última sexta-feira nas águas geladas do Mediterrâneo central, ao norte da cidade costeira de Zuwara (noroeste da Líbia), informou o escritório da OIM nesta cidade suíça.
Este é o mais recente incidente fatal envolvendo pessoas vulneráveis em movimento, que são frequentemente maltratadas e traficadas por quadrilhas de contrabandistas que prosperaram na Líbia desde a queda do presidente Muammar Gaddafi em 2011, disse a agência.
As autoridades líbias resgataram duas mulheres nigerianas do naufrágio; uma disse que seu marido havia se afogado, enquanto a outra relatou que seus dois bebês haviam morrido.
Os sobreviventes explicaram que o barco transportava migrantes e refugiados de vários países africanos. Ele havia partido de Zawiya — um porto perto de Zuwara — por volta da meia-noite entre quinta e sexta-feira, e começou a entrar água seis horas depois, antes de virar.
O destino dos viajantes ainda é desconhecido, mas muitos barcos transportando migrantes e refugiados que saem da Líbia estão se dirigindo para a ilha italiana de Lampedusa, localizada a cerca de 350 quilômetros de Zawiya.
A agência indicou que este é apenas o naufrágio mais recente a ocorrer em meio ao rigoroso clima de inverno, e teme-se que haja muitas outras tragédias não relatadas.
As equipes de ajuda humanitária alertam frequentemente que os botes infláveis abertos, nos quais dezenas de migrantes costumam viajar, são completamente inadequados para esse tipo de travessia.
Segundo a base de dados da OIM, pelo menos 375 pessoas foram dadas como mortas ou desaparecidas apenas em janeiro na região central do Mediterrâneo.
A organização humanitária italiana Mediterranea Saving Humans estima que, durante o ciclone Harry, que atingiu o Mediterrâneo central em meados de janeiro, até 1.000 pessoas podem ter se perdido no mar.
Além disso, a OIM destacou que as redes de tráfico de pessoas e contrabando continuam a explorar pessoas desesperadas, enviando-as para o mar em embarcações precárias, e renovou seus apelos por maior cooperação internacional e rotas migratórias mais seguras e legais.
Até o momento, neste ano, 781 migrantes foram interceptados e devolvidos à Líbia, segundo a agência das Nações Unidas. Destes, 244 foram repatriados na semana passada.
Esse número se compara aos 27.116 migrantes interceptados naquela área do Mediterrâneo no ano passado, incluindo 1.314 mortes ou desaparecimentos relatados.
A OIM “não considera a Líbia um porto seguro para migrantes”, afirmou a agência em comunicado, destacando os perigos que essas pessoas enfrentam após a descoberta de mais valas comuns e centros de detenção no leste do país.
“As investigações indicam que as vítimas foram mantidas em cativeiro e submetidas a tortura para forçar suas famílias a pagar um resgate”, afirmou a OIM após uma operação das autoridades em um centro de detenção ilegal em Ajdabiya, cidade próxima ao Golfo de Sirte, no leste da Líbia.
Em Kufra, no sudeste da Líbia, as autoridades descobriram um centro de detenção subterrâneo a três metros de profundidade. Um total de 221 migrantes e refugiados foram libertados, incluindo mulheres, crianças e um bebê de um mês de idade.
“As informações iniciais sugerem que os migrantes foram mantidos por um longo período em condições extremamente desumanas”, afirmou a OIM.
Para auxiliar pessoas vulneráveis em trânsito, a OIM está destacando seu apoio a voos de retorno voluntário para estrangeiros. Isso incluiu um voo na semana passada para cidadãos paquistaneses que haviam chegado a Trípoli.
No final de janeiro, a agência ajudou 177 migrantes nigerianos a regressarem a casa num voo humanitário voluntário.
E, num esforço para desmantelar as redes de tráfico de pessoas e apoiar as vítimas, a OIM procura trabalhar com as autoridades nacionais e regionais para fortalecer a cooperação transfronteiriça.
Artigo publicado na Inter Press Service.
Jornalismo e comunicação para a mudança global