Petróleo permeia a guerra e a paz no Oriente Médio
Impacto no bolso dos consumidores norte-americanos, com proximidade das eleições para o Congresso, influenciará curso da guerra. (Imagem: Fidel Márquez / IPS)
POR HUMBERTO MÁRQUEZ
Inter Press Service
CARACAS – As rápidas mudanças de preço nos postos de gasolina nos Estados Unidos, todos os dias, podem ser a chave para acabar com a guerra no Oriente Médio: afinal, o motorista norte-americano tem sido, durante um século, o maior consumidor de petróleo do planeta.
Com a queda de bombas, mísseis e drones, o petróleo se torna o personagem central no cenário de guerra que mantém o mundo inteiro em alerta, com a ajuda de um coadjuvante quase esquecido: a geografia.
Desde que Israel e os Estados Unidos lançaram seu ataque ao Irã em 28 de fevereiro, o preço da gasolina norte-americana tem subido alguns centavos por galão (3,8 litros) diariamente. Depois de estar abaixo de três dólares no mês passado, agora ultrapassou os quatro, e nos estados da Costa do Pacífico, é vendida por mais de cinco dólares.
Esse icônico termômetro da inflação na maior economia do mundo, que consome um em cada cinco barris de petróleo produzidos globalmente, abala as bases políticas do presidente republicano Donald Trump.
Isso, por sua vez, movimenta o mercado de petróleo a cada nova medida ou declaração sobre a guerra, inclusive diariamente e, às vezes, em contradição com o que foi dito algumas horas antes.
Assim, o governante voltou a afirmar nesta segunda-feira, dia 30, que estão em curso “negociações sérias” com “o novo regime” do Irã, mas também advertiu que, caso não haja um acordo rápido para a reabertura do Estreito de Ormuz, suas forças “destruirão” a Ilha de Kharg, bem como usinas de energia e poços de petróleo iranianos.
Trump enfrentará eleições legislativas de meio de mandato em novembro, com um risco considerável de vitória para o Partido Democrata, da oposição, e, portanto, os dois últimos anos de seu segundo mandato deixariam de ser um campo aberto para impor sua vontade , como tem sido desde que assumiu o cargo em janeiro de 2025.
Imediatamente antes da guerra, o barril (159 litros) de petróleo bruto Brent do Mar do Norte, a referência europeia, era negociado nos mercados a cerca de US$ 70, e o do West Texas Intermediate (WTI), a referência americana, a cerca de US$ 65.
Nesta segunda-feira, dia 30, após um mês de guerra de preços, a oscilação continuou, com o barril de WTI subindo para US$ 101,35 (US$ 96,67 na sexta-feira anterior no mercado de Nova York) e o Brent cotado a US$ 107,74, após registrar US$ 104,67 no fechamento da semana anterior nas bolsas de Londres.
O petróleo Brent chegou a atingir quase US$ 115 em alguns dias. Especialistas previram uma alta para US$ 150 caso a guerra se prolongasse, talvez até mesmo para US$ 200, como Teerã havia alertado em tom ameaçador. E enquanto o petróleo subiu 40%, o gás para fogões, eletricidade, aquecimento e ar condicionado teve um aumento de até 70%.
“A guerra no Oriente Médio está causando a maior interrupção no fornecimento da história do mercado global de petróleo”, resumiu Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia (AIE), que representa os principais países consumidores industrializados.
Por isso, em 15 de março, os 32 estados-membros da AIE (Agência Internacional de Energia) concordaram com a maior liberação de reservas em meio século de existência, 400 milhões de barris de petróleo bruto, dos 1,8 bilhão que possuíam em seus depósitos.
Hormuz, a virada da geografia
No mundo, a região com maior capacidade de produção e exportação de petróleo é o Golfo Pérsico ou Arábico, cuja saída para o Golfo de Omã e o Oceano Índico é o Estreito de Ormuz, com 167 quilômetros de comprimento e entre 39 e 97 quilômetros de largura.
Os países costeiros, com infraestrutura para extrair, armazenar, processar e exportar hidrocarbonetos em suas costas ou sob suas águas, são Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita, Catar, Bahrein, Emirados Árabes Unidos e Omã. Todos eles são ricos em petróleo e gás.
Um quinto da demanda mundial de petróleo — 20 milhões de barris por dia — sai pelo Estreito de Ormuz, juntamente com um volume semelhante de gás natural liquefeito. Seus principais mercados são o restante da Ásia e a Europa.
O Estreito de Ormuz separa o Irã da pequena Península de Musandam, compartilhada por Omã e pelos Emirados Árabes Unidos. No entanto, com águas mais rasas no lado arábico, o canal de navegação efetivo para grandes petroleiros, que pode ser reduzido a um máximo de três quilômetros de largura, está em grande parte sob controle iraniano.
Assim, a geografia tornou-se a principal arma de defesa do Irã contra os ataques combinados de Israel e dos Estados Unidos. O país bloqueou ou fechou o Estreito de Ormuz, atacando navios ou ameaçando fazê-lo. Mais de 2.000 embarcações, incluindo navios mercantes e petroleiros, ficaram imobilizadas no Golfo.
Mas o Irã também respondeu aos bombardeios com ataques a instalações militares — como bases americanas na região — e instalações civis, particularmente na indústria de hidrocarbonetos, na maioria de seus vizinhos árabes.
O conflito está se intensificando com a milícia pró-Irã Hezbollah, que resiste à violenta ofensiva israelense contra seu vizinho, o Líbano, e os Houthis, também aliados de Teerã, que, a partir do Iêmen, começaram a lançar mísseis contra Israel e anunciam que irão interferir no tráfego de navios que entram no Mar Vermelho em direção ao estratégico Canal de Suez.
O porta-aviões Abraham Lincoln lidera a força aérea naval dos EUA, desdobrada a partir do Oceano Índico, para atacar alvos no Irã. O presidente Donald Trump também decidiu reforçar a presença militar dos EUA na região com milhares de soldados, muitos deles paraquedistas, como um prenúncio de uma possível incursão terrestre, embora ao mesmo tempo afirme que as negociações com Teerã estão progredindo. Imagem: Marinha dos EUA
Inicialmente, a energia nuclear
Israel e os Estados Unidos lançaram o ataque de fevereiro enquanto um possível acordo para limitar o programa nuclear iraniano ainda estava sendo discutido, o qual o Ocidente e o Estado israelense temem que possa levar Teerã a possuir armas nucleares.
“Nunca permitiremos que o Irã tenha armas nucleares” tornou-se um princípio fundamental da política externa dos EUA e um objetivo constante de Israel. Ambos os países bombardearam instalações nucleares iranianas durante 12 dias em junho de 2025, coincidindo com a ofensiva final de Tel Aviv contra a milícia islâmica Hamas em Gaza.
Os ataques lançados em 28 de fevereiro foram apresentados por Trump e pelo primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu como o golpe decisivo no desenvolvimento militar nuclear, de mísseis, aéreo e naval do Irã. Israel mirou no topo e, no primeiro dia, assassinou o Líder Supremo do Irã nos últimos 37 anos, o aiatolá Ali Khamenei.
Washington acrescentou entre os objetivos iniciais a mudança de regime em Teerã, uma teocracia altamente militarizada liderada pelo clero ultraconservador do ramo xiita do Islã, e levantou a possibilidade de sua substituição após um levante popular ou rebelião de minorias étnicas, nenhuma das quais se materializou.
Numerosos analistas concordam que Netanyahu, além de querer acertar contas antigas com a liderança iraniana – tendo eliminado cerca de vinte altos funcionários políticos, religiosos, militares e de inteligência – e destruir seus arsenais e instalações militares, busca manter-se como a potência regional dominante, sem rivais.
Nos Estados Unidos, Trump mudou repetidamente os objetivos declarados da ofensiva. Ele afirma que a guerra já foi vencida e que não apenas a potencial ameaça nuclear do Irã foi eliminada, mas também sua marinha e força aérea. No entanto, ele enviou mais navios para a zona de conflito.
A possibilidade de combates em solo iraniano foi inicialmente descartada, mas, no final de março, paraquedistas foram enviados para a região. A busca por uma mudança de regime foi substituída pela busca por um acordo de rendição iraniano. Uma proposta de 15 pontos de Washington já foi rejeitada por Teerã.
Agora surgiu um novo objetivo: desobstruir o Estreito de Ormuz. Mas a contragosto: Trump salientou que, na realidade, os Estados Unidos não dependem do petróleo ou do gás que passa pelo estreito, mas não podem permitir que ele seja fechado, pois se tornou um gargalo para a economia global.
O navio graneleiro tailandês Mayuree Naree foi atingido por dois projéteis durante a guerra, e seu incêndio alertou a navegação civil, a ponto de cerca de 2.000 embarcações optarem por permanecer ancoradas no Golfo em fevereiro, em vez de atravessar o perigoso Estreito de Ormuz. A região também exporta fertilizantes e utiliza essa rota marítima para obter produtos agrícolas e industriais de todos os tipos. Imagem: Marinha Tailandesa.
A cobra morde o próprio rabo
Para agravar o problema, para grande desgosto de Trump, os aliados europeus dos Estados Unidos estão optando por não participar ou por fazer apenas o mínimo necessário na guerra atual, e os petroleiros que seguem do Golfo para a China, a principal economia rival, ou para outros clientes asiáticos, não estão sendo impedidos pelo Irã.
A enorme interconexão do mercado global de petróleo obrigou Trump a tomar medidas tão indesejáveis quanto inevitáveis: suspender temporariamente a proibição da compra e venda de petróleo bruto do Irã e da Rússia e autorizar o fluxo do petróleo já embarcado para seus destinos, a fim de reduzir a pressão sobre o mercado.
O objetivo, declarou o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, era injetar rapidamente mais 140 milhões de barris no mercado.
Em 21 de março, Trump deu um ultimato a Teerã: ou o estreito era aberto à livre navegação em 48 horas, ou os Estados Unidos bombardeariam as instalações elétricas do Irã para mergulhar o país na escuridão e no caos , uma ameaça que ele reiterou na segunda-feira, dia 30.
Com o prazo se aproximando, ele o prorrogou por mais cinco dias, após relatar contatos para diálogo e negociação com interlocutores no Irã e afirmar que a nação asiática buscava desesperadamente um acordo.
E quando o segundo prazo se aproximava, ele apresentou um novo, para dar ao Irã a oportunidade de aceitar um acordo, com prazo final em 6 de abril.
O Irã “agora tem a oportunidade de abandonar definitivamente suas ambições nucleares e traçar um novo rumo. Se não o fizerem, seremos o seu pesadelo. Enquanto isso, continuaremos a destruí-los”, reiterou Trump em 26 de março.
O mercado de petróleo reage a cada ordem ou declaração do presidente dos EUA. Mas as constantes mudanças na política mantêm um horizonte de incerteza, escassez e preços elevados.
O que está por vir
Em relação ao setor energético, ” os preços sobem como um foguete e descem como uma pena “, lembrou Mark Zandi, economista-chefe da empresa americana Moody’s Analytics, ao The New York Times.
Existem precedentes em outras guerras na região, fortemente influenciadas pelo petróleo. A Guerra do Yom Kippur, ou Guerra do Ramadã, em outubro de 1973, entre Israel e países árabes, foi acompanhada por um embargo parcial ao petróleo que os produtores árabes exportavam para países ocidentais aliados a Tel Aviv.
O resultado foi uma crise nos postos de gasolina dos países do Norte, uma quadruplicação dos preços do petróleo bruto (de três para 12 dólares o barril), a criação da AIE (Agência Internacional de Energia) por consumidores industriais e também uma injeção de dinheiro nos produtores que permitiu a nacionalização da indústria de hidrocarbonetos em vários países.
A Guerra do Golfo de 1990-1991 ocorreu após a invasão do Kuwait pelo Iraque , que deu ao então governante Saddam Hussein o controle de grande parte das reservas mundiais de petróleo, algo inaceitável para uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos, que libertou o Kuwait das forças iraquianas.
Na sequência da guerra travada na região em 2026, prevê-se que os preços elevados do petróleo se mantenham e que as dificuldades de abastecimento persistam, possivelmente durante meses, mesmo que seja finalizado um cessar-fogo no início de abril.
Instalações importantes, como a usina de gás de Ras Laffan, no Catar, a maior do mundo, foram danificadas e desativadas.
A AIE estima que mais de 40 infraestruturas energéticas, em nove países diferentes, sofreram “danos graves ou muito graves”, o que já causará um atraso inicial na retomada do fornecimento.
Talvez mais guerras, talvez paz
Mas, além disso, se os esforços de diálogo e negociação falharem e os Estados Unidos cumprirem a ameaça de bombardear a infraestrutura elétrica iraniana, ou se lançarem um ataque terrestre à ilha de Khark, no Golfo Pérsico, o Irã já anunciou que atacará as usinas de dessalinização de seus vizinhos árabes e até divulgou uma lista dos alvos.
Existem aproximadamente 400 usinas de dessalinização na região do Golfo. A dependência dessas usinas para o abastecimento de água potável varia de 90% no Kuwait, Omã e Emirados Árabes Unidos, a 70% na Arábia Saudita, e a apenas 60% no Catar e no Bahrein.
Além disso, essas instalações podem ser danificadas se forem atingidas por derramamentos de petróleo de um navio bombardeado, e o impacto, em qualquer caso, significará cidades sem água com milhões de pessoas afetadas, além da produção e comércio de mercadorias, incluindo o turismo de luxo que cresceu em alguns Estados do Golfo.
Essa é uma das razões que explicam a passividade ou a falta de respostas armadas dos países árabes em relação ao Irã, para que a guerra não se intensifique a ponto de causar destruição generalizada, embora a Arábia Saudita pudesse se mostrar mais abertamente favorável a operações militares contra seu antigo rival na região.
Outro fator a ser considerado, como lembrou à IPS o especialista venezuelano em geopolítica do petróleo, Elie Habalián, é que enquanto no mundo muçulmano quase 90% são seguidores do ramo sunita e apenas 10% do ramo xiita (com seu epicentro no Irã), na região do Golfo a congregação está dividida em uma proporção de 50-50 .
Enquanto isso, nos Estados Unidos — um país com 340 milhões de habitantes e 290 milhões de veículos — o aumento dos preços da gasolina preocupa cada vez mais o eleitorado e é um dos motivos que explicam a pressa de Trump em obter a rendição do Irã com uma vitória rápida.
O novo conflito, com o aumento dos preços da energia e as interrupções no comércio e no fornecimento — os países do Golfo são importantes fornecedores de fertilizantes e mercados lucrativos para diversos bens e serviços — prenuncia uma maior inflação global e dificuldades adicionais para as economias em desenvolvimento .
Também estão surgindo vozes, por exemplo, na União Europeia e no braço de mudanças climáticas das Nações Unidas, que apontam para a necessidade de acelerar a transição para energias limpas, como a solar e a eólica, para se afastar do petróleo, que é poluente e sempre associado a riscos geopolíticos.
Herói ou vilão, mas um protagonista renovado, e talvez por alguns anos.
