Surto de ebola na República Democrática do Congo gera alerta global de saúde pública
Previsões atuais sobre a disseminação do vírus para outros continentes permanecem baixas por enquanto; OMS declarou que o surto não atende aos critérios para uma pandemia, conforme definido no Regulamento Sanitário Internacional (RSI) de 2005. Imagem: Carmel Ndomba Mbikayi / UNICEF
POR ORITRO KARIM
Inter Press Service
NAÇÕES UNIDAS – Desde 16 de maio, houve um aumento significativo no número de casos de Ebola confirmados em laboratório e suspeitos relatados em toda a República Democrática do Congo (RDC), principalmente na província de Ituri, com casos adicionais não relacionados identificados na vizinha Uganda.
O surto é “extremamente sério e difícil”, alertou o diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, na segunda-feira, dia 25, que pediu aos países vizinhos que ajam “imediatamente”.
Tedros fez essa declaração durante uma reunião ministerial online dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças (Africa CDC) e antes de viajar nesta terça-feira, dia 23, para Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, para supervisionar a resposta ao surto, que já causou 900 casos registrados e 220 mortes, bem como para levar assistência emergencial.
“Neste momento, a epidemia está se espalhando mais rápido do que nós”, disse o diretor da OMS na reunião do CDC, alertando que “estamos enfrentando um surto extremamente sério e difícil. Vai piorar antes de melhorar.”
Até o momento, o surto permaneceu amplamente confinado a essa região, intimamente ligado a áreas afetadas pela insegurança, deslocamento de civis e migração relacionada à mineração. Mas a OMS e seus especialistas temem que ele possa se espalhar sem uma resposta rápida e eficaz.
Em 17 de maio, a OMS declarou que o surto de Ebola causado pelo vírus Bundibugyo na RDC e em Uganda constitui uma Emergência de Saúde Pública de Âmbito Internacional (ESPII).
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) de diferentes regiões emitiram alertas de saúde direcionados a profissionais de saúde e viajantes a respeito da disseminação do Ebola.
As previsões atuais sobre a disseminação do vírus para outros continentes permanecem baixas por enquanto, e a OMS declarou que o surto não atende aos critérios para uma pandemia, conforme definido no Regulamento Sanitário Internacional (RSI) de 2005.
“Estamos agora revisando nossa avaliação de risco para muito alto em nível nacional, alto em nível regional e baixo em nível global”, disse Tedros nos últimos dias.
As medidas de resposta foram severamente limitadas em consequência do deslocamento generalizado da população civil e do conflito prolongado. Em 21 de maio, a ONU relatou que um hospital na província de Ituri foi incendiado por familiares enfurecidos depois que a polícia local se recusou a liberar o corpo de uma pessoa infectada para a família por medo de contaminação.
Além disso, o surto foi mais acentuado nas províncias congolesas de Ituri e Kivu do Norte, que historicamente têm sido o epicentro do conflito armado e do sofrimento humanitário na RDC. Somente nos últimos meses, mais de 100.000 civis foram deslocados nessa região como resultado direto da violência, o que prejudicou gravemente os esforços de resposta humanitária.
“Estes são alguns dos ambientes operacionais mais desafiadores do mundo para o nosso trabalho de resgate”, disse Tom Fletcher, Subsecretário-Geral da ONU para Assuntos Humanitários e Coordenador de Ajuda de Emergência, em um comunicado divulgado em X.
Ele acrescentou: “Estamos enfrentando conflitos e um alto nível de movimentação populacional. Estamos trabalhando para garantir o acesso seguro e contínuo das equipes na linha de frente, inclusive às áreas controladas por grupos armados. É essencial que não haja obstáculos à nossa resposta. Precisamos ter acesso a todas as rotas — aéreas, terrestres e marítimas — pelas áreas afetadas.”
Segundo Tedros, aproximadamente quatro milhões de pessoas precisam urgentemente de intervenção humanitária, dois milhões estão deslocadas e dez milhões enfrentam grave insegurança alimentar.
As mulheres serão afetadas de forma desproporcional, pois frequentemente desempenham funções de cuidado, trabalho doméstico e serviços essenciais, aumentando seu risco de infecção. Mulheres grávidas são especialmente vulneráveis, e as medidas de quarentena têm sido associadas ao aumento das taxas de violência de gênero.
Esses riscos foram exacerbados pelo colapso dos sistemas de saúde nas províncias de Kivu do Norte e Ituri, onde as necessidades são mais prementes.
Em 2025, a OMS relatou que mais de 1,5 milhão de pessoas nessas províncias perderam o acesso a serviços de atenção primária à saúde. Aproximadamente 85% dos centros de saúde enfrentam uma escassez crítica de medicamentos.
“Mesmo que as pessoas estejam doentes, mesmo que sejam casos suspeitos, elas não têm acesso aos serviços de saúde e, portanto, não podem ser detectadas ou diagnosticadas”, disse Teresa Zakaria, chefe da Unidade de Operações Humanitárias da OMS.
“Como parte da resposta ao surto, devemos também garantir que os serviços essenciais de saúde sejam protegidos para toda a população de ambas as províncias, especialmente para aqueles que foram deslocados à força e se encontram em situação de extrema vulnerabilidade”, acrescentou.
Especialistas humanitários enfatizaram que restaurar a confiança pública na capacidade das agências de conter o surto será crucial daqui para frente. Após a epidemia de Ebola na África Ocidental entre 2013 e 2016, muitas comunidades continuam a sofrer traumas e nutrem uma profunda desconfiança na resposta humanitária.
Muitos moradores da região ainda estão buscando tratamento, enquanto outros acreditam que o Ebola é “uma farsa”, de acordo com Gabriela Arenas, da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (FICV).
“Eles se lembram do medo. Lembram-se dos boatos que se espalharam pelas aldeias. Lembram-se dos vizinhos que desapareceram nos centros de tratamento”, disse Arenas. “Durante um surto de Ebola, a confiança e a aceitação da comunidade podem fazer a diferença entre a contenção e a disseminação mais ampla”, acrescentou.
Suprimentos entregues pelo chefe de campo do UNICEF, Ibrahim Abdi Shire, à Direção Provincial de Saúde em Bukavu, província de Kivu do Sul, República Democrática do Congo, em 20 de maio. Imagem: Christian Kalengera / UNICEF
Em 22 de maio, Fletcher anunciou que até 60 milhões de dólares do Fundo Central de Resposta a Emergências da ONU seriam destinados a apoiar os esforços de contenção, tratamento e acompanhamento na República Democrática do Congo e em países vizinhos.
A OMS também anunciou o envio de 22 funcionários internacionais para prestar assistência direta na linha de frente e a liberação de US$ 3,9 milhões de seu fundo de contingência. A agência, em colaboração com o Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças (Africa CDC), criou uma equipe continental de gerenciamento de incidentes para apoiar as equipes na linha de frente e proteger as comunidades vulneráveis.
“Estamos aplicando as lições aprendidas com surtos anteriores”, disse Fletcher.
Ele acrescentou que “a contenção depende de uma ação rápida e coordenada a nível comunitário. Precisamos de uma comunicação sólida com os governos e de sistemas eficazes de alerta precoce e de deteção em todos os países afetados.”
Segundo Fletcher, “a confiança da comunidade é essencial: continuaremos a fornecer um apoio humanitário mais amplo às pessoas afetadas, trabalhando em estreita colaboração com elas para entender suas necessidades, pré-posicionando suprimentos sempre que possível e evitando a entrega de ajuda militarizada.”
