As políticas dos Estados Unidos desaceleram a economia mundial

KUALA LUMPUR – Poucos políticos se atribuem o mérito de causar estancamento e recessões. Sem embargo, o fazem todo o tempo, justificando suas ações por um suposto propósito superior.

Agora, esse propósito superior é controlar a inflação como se fosse a melhor opção para as pessoas hoje em dia. Muitos supostos economistas inventam narrativas de que a inflação provoca uma contração econômica que o comum dos mortais não conhece, nem entende.

Inflando o significado da inflação

Desde os princípios de 2022, como muitos outros no mundo, os estadounidenses têm se preocupado com a inflação. Mas, os dados oficiais dos Estados Unidos mostram que a inflação tem se retraído desde meados de 2022.

As tendencias recentes, desde meados de 2022, são claras. A inflação já não se acelera, mas se abranda. E para a maioria dos economistas, só a aceleração da inflação é motivo de preocupação.

Desde então, a inflação anual só tem se situado ligeiramente acima da meta da inflação oficial, ainda que arbitrária, de 2% da maioria dos bancos centrais ocidentais.

Em seu ápice, o breve pique inflacionista, no segundo trimestre do ano passado, alcançou sem dúvida “os níveis (de preços) mais altos desde os princípios da década de 1980», devido à forma em que foi medido.

Ao longo de décadas de “financeirização”, o público e os políticos apoiam, sem saber, os interesses dos endinheirados que querem minimizar a inflação para sacar o máximo para seus ativos financeiros.

A guerra e seu preço

A agressão da Rússia contra a Ucrânia, iniciada em 24 de fevereiro, fará um ano, seguida de sanções e represálias contra Moscou. Ambas têm interrompido o abastecimento, especialmente de combustível e alimentos. O pico da inflação nos quatro meses depois da invasão russa se deveu principalmente a «choques de oferta».

A guerra e as sanções de represália provocaram um aumento dos preços, especialmente dos combustíveis, dos alimentos e dos fertilizantes. E ainda que já não se acelerem, os preços seguem mais altos que no ano anterior.

Sem dúvida, as pressões sobre os preços se acumularam com as interrupções do abastecimento. Além disso, a demanda mudou com a nova guerra fria contra a China, a pandemia de covid-19 e sua «recuperação» e a restrição de crédito no último ano.

Há poucos indícios de mais fatores aceleradores importantes [da inflação]. Não existe uma “espiral salários-preços”, ainda que os preços tenham subido ultimamente mais que os salários, apesar dos esforços do governo de Washington para garantir o pleno emprego desde a crise financeira mundial de 2008.

Apesar das dificuldades trazidas pela inflação, dezenas de milhões de estadunidenses estão melhores do que antes, por exemplo, com os 10 milhões de postos de trabalho criados nos últimos dois anos. Sob o mandato de Joe Biden, os salários dos trabalhadores mal pagos tem subido mais rápido que os preços do consumo.

Os maiores custos dos empréstimos também têm debilitado a sorte dos trabalhadores de todas as partes. As consequências adversas seriam muito menos prováveis se as pessoas compreendessem melhor os recentes aumentos de preços, as opões políticas disponíveis e suas consequências.

Com a notável exceção do Banco do Japão, a maioria dos outros grandes bancos centrais tem decidido se alinhar com as subidas dos tipos de juros do Sistema de Reserva Federal  (FED) dos Estados Unidos. Sem dúvida, a inflação já tem caído por outras muitas razões, grande parte alheias a eles.

Estancamento da economia

Isso acelerou a desaceleração econômica em todo o mundo após mais de uma década de crescimento medíocre desde a crise financeira global de 2008.

Políticas anteriores imprudentes agora limitam o que os governos podem fazer em resposta. Com o Fed aumentando acentuadamente as taxas de juros no ano passado, os bancos centrais dos países em desenvolvimento têm tentado, normalmente em vão, conter as saídas de capital para os EUA e outros “portos seguros” aumentando as taxas de juros.

Tendo aberto suas contas de capital seguindo conselhos estrangeiros, os bancos centrais dos países em desenvolvimento sempre oferecem taxas de juros mais altas, esperando que mais capital flua para dentro do que para fora.

Curiosamente, os economistas americanos conservadores Milton Friedman e Ben Bernanke mostraram que o Fed piorou as recessões anteriores dos EUA ao aumentar as taxas de juros, em vez de apoiar as empresas em seus momentos de necessidade.

Há quatro décadas, o aumento dos custos de serviço desencadeou crises de dívida pública na América Latina e na África, condenando-os a “décadas perdidas”. Condições políticas foram então impostas pelo Fundo Monetário Internacional e pelo Banco Mundial para o acesso a empréstimos de emergência.

Globalização: “faca de dois gumes”

As políticas de globalização econômica na virada do século estão sendo significativamente revertidas, com consequências devastadoras para os países em desenvolvimento depois que eles abriram suas economias ao comércio e investimento estrangeiros.

Incentivar o investimento estrangeiro em carteira tem sido cada vez mais feito às custas do investimento estrangeiro direto “greenfield” que aumenta novas capacidades e capacidades econômicas.

A nova Guerra Fria provavelmente envolveu mais armas econômicas, por exemplo, sanções, do que a anterior. O “reshoring” e o “friend-shoring” de Trump e do Japão discriminam os investidores, refazendo o “valor” ou as “cadeias de suprimentos”.

Indiscutivelmente, o estabelecimento da Organização Mundial do Comércio em 1995 foi o ponto alto para a liberalização do comércio multilateral, estabelecendo uma abordagem de “tamanho único” para todos, independentemente dos meios. Mais recentemente, Biden deu continuidade à reversão de Trump da liberalização comercial anterior, mesmo em nível regional.

O ano de 1995 também viu o fortalecimento dos direitos de propriedade intelectual internacionalmente, limitando as transferências de tecnologia e o progresso. Os recentes “conflitos comerciais” envolvem cada vez mais o acesso à alta tecnologia, por exemplo, no caso da Huawei, TSMC e Samsung.

Com o declínio das taxas de impostos diretos em quase todo o mundo, os governos enfrentam mais restrições orçamentárias. No ano passado, esses meios fiscais diminuídos foram massivamente desviados para gastos militares e fins estratégicos, cortando recursos para desenvolvimento, sustentabilidade, equidade e fins humanitários.

Neste contexto, os novos antagonismos internacionais conspiram para fazer desta uma “tempestade perfeita” de estagnação e regressão econômica. Portanto, aqueles que lutam pela paz e cooperação internacional podem muito bem ser nossa melhor esperança contra a “nova barbárie”.

Jomo Kwame Sundaram foi professor de economia e Secretário-Geral Adjunto para o Desenvolvimento Econômico das Nações Unidas. Recebeu o Prêmio Wassily Leontief por Avançar as Fronteiras do Pensamento Econômico.

Confira na Inter Press Service (IPS) o artigo original (em inglês)

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